Turismo por placer

Yendo hacia el sur desde el Palacio interial, cerca del distrito de Kasumigaseki y del edificio de la Dieta en Nagatacho, está Akasaka, dedicado tanto a los negocios como a las diversiones selectas. Bares y restaurantes proliferan a lo largo de Tamachi, Hitotsugi y Mitsuji, tres estrechas calles paralelas. Los exclusivos y caros restaurantes ryotei, fáciles de identificar por su arquitectura tradicional en madera, son el territorio de las geishas. Abiertos sólo a clientes que han sido previamente presentados, los ryotei se encuentran sobre todo en Mitsuji-dori, uno de los pocos lugares de Tokio donde tal vez puedas atisbar la presencia de una geisha. Muy atemperado comparado con otros distritos de diversión, Akasaka sigue siendo un lugar atractivo para pasear de noche, sobre todo si quieres tomar algo y cenar.

El distrito de Akasaka asciende hacia el oeste por detrás de Mitsuji-dori; un empinado camino flanqueado por luminosas linternas de piedra lleva al Salón Fudo (Akasaka Fudo-san), un pequeño templo dedicado al fiero Fudo, uno de los guardianes del infierno budista.

El santuario Hie-jinja, también llamado Sanno-sama, fue el favorito de los sogunes Tokugawa.

Aquí tenía lugar el festival más granioso de Edo. Aunque se trata de un santuario sintoísta, debe su existencia al budismo. Cuando se fundó la escuela tendai en el monte Hiei-zan (cerca de Kioto) en el S. VIII, los monjes también erigieron un santuario sintoísta para proteger el templo del demoníaco nordeste; la costumbre se extendió por todo Japón. Este santuario ya existía mucho antes de la llegada de los shogunes, que estuvieron encantados de que les protegiese el cercano castillo de Edo-jo. Hoy protege el Palacio imperial.

Hie-jijna fue destruido por los ataques aéreos de 1945; los edificios actuales, una reconstrucción, se erigieron entre 1959 y 1967. Accesible a través de un empinado sendero que pasa por debajo de hileras de pequeños torii (pórticos de santuarios), es un refugio agradable. A mediados de agosto, Hie-jijna escenifica takigi No, representaciones de teatro No al aire libre, con algunas de las obras más representativas del repertorio; una experiencia inolvidable.

A menos de 150 m al noroeste de la estación de metro de Akasaka-mitsuke, en Aoyama-dori, se encuentra el museo de arte Suntory (Santori Bijutsukan), que cuenta con una excelente colección de lacados, cerámica, máscaras No, indumentaria, pintura y grabados, además de exposiciones especiales. Financiado por la empresa Suntory, dedicada a la elaboración de cerveza y licores, es un claro ejemplo de la importancia que tiene para el sector privado la inversión en cultura.

En Aoyama-dori, a unos 800 m al oeste de la estación de Akasaka-mitsuke, está el Centro de Arte Sogetsu (Sogetsu Kaikan), sede de la escuela Sogetsu de arreglos florales, que preparó el terreno para un enfoque moderno del ikebana tradicional. Los discretos arreglos florales resaltan la grandeza de la sala de este impresionante edificio, obra de Tage Kenzo, donde tienen lugar exposiciones de arte moderno. El Sogetsu también cuenta con un museo y una galería; ambos acogen algunas de las mejores exposiciones de arte de Tokio.