Turismo por placer

Asakusa, el corazón de la ciudad vieja, continúa siendo el distrito más colorista y tradicional de Tokio. Combinando el refinamiento japonés de antaña con el desparpajo y los animados aspectos de un barrio de clase trabajadora, Asakusa tiene una atmósfera maravillosa. Además, gracias a que dispone de algunas de las atracciones más importantes de la ciudad, se convierte en una parada obligatoria para los visitantes.

Los puntos de interés se hallan en la zona de los alrededores del templo Senso-ji, probablemente el único templo budista de Japón que constituye el centro de un barrio. A Senso-ji se accede desde la Kaminarimon, la puerta del Trueno, famosa por su gigantesco farol rojo de papel y las fieras divinidades guardianas apostadas a cada lado. Después está Nakamise, una avenida de tiendas de recuerdos y otros artículos que conduce directamente al templo.

Senso-ji (también llamado Kannon-sama) lleva más de mil años en el mismo sitio; la leyenda cuenta que el templo fue construido por tres pescadores en el S. VII. Después de pescar con sus redes una estatuilla de Kannon, bodhisattva de la compasión, todos soñaron que la divinidad les pedía que construyesen un santuario. Ha sido reformado en varias ocasiones desde el S. IX, y no tomó su aspecto final hasta principios del S. XVII. Aunque este versión sobrevivió al terremoto de 1923, desapareció por completo durante la Segunda Guerra Mundial. No obstante, su gigantesco sustituto de hormigón, construido en 1958 con un tejado inclinado de 70.000 tejas de bronce, es imponente; lo mismo vale para la gran pagoda de cinco plantas que se alza al oeste del templo. Las pinturas en el techo de la sala principal son las originales. En el patio está el gigantesco incensario de bronce repleto de las ofrendas de incienso; se considera un buen auspicio echarse el humo por encima de la cabeza.

Al oeste del recinto del templo está el tranquilo jardín Dembo-in, que no sólo es el original del siglo XIX, sino que probablemente sea el jardín más bello de Tokio. Aunque oficialmente no está abierto al público, se pueden obtener entradas en la oficina del Senso-ji al pie de la pagoda. Viniendo desde Senso-ji, dobla a la izquierda en el cruce de Nadamise y entra por Demboin-dori. El jardín está a unos 50 m a la derecha. Busca el cartel que lo anuncia en alfabeto latino. Llévate algunos trocitos de pan seco para alimentar a las tortugas y a las carpas que hay en el parque.

El parque Sumida-koen, a orillas del río Sumida-gawa, hace tiempo que es uno de los mejores lugares para disfrutar de la floración de los cerezos, a pesar de su malecón de hormigón. Se alquilas embarcaciones yakatabune para fiestas privadas, sobre todo para asistir al espectáculo con fuegos artificiales que se celebra en el río Sumida-gawa. Una opción más económica es apuntarse al crucero por el Sumidagawa desde el puente Azumabashi hasta Hamarikyu-teien. El viaje no sólo es precioso, si no también un merecido descanso tras las visitas.