Turismo por placer

Las bebidas desempeñan un papel importante en la sociedad nipona y hay pocos eventos en los que no se sirva cerveza o sake. El alcohol (en este caso el sake) también posee un carácter ceremonial en varias festividades y ritos sintoístas, como la ceremonia del matrimonio. El visitante probablemente se hallará en numerosas situaciones en las que es invitado a beber, y dar cuenta de unas cervezas o vaso de sake es una excelente manera de llegar a conocer a los japoneses. Sin embargo, si el viajero no toma alcohol, no hay problema: simplemente debe pedir ooling cha (té oolong) en lugar de cerveza o sake. Si se ve forzado a beber alcohol, puede dispensarse diciendo “sake o nominasen” (no bebo alcohol).

El precio de las bebidas depende de dónde se consuman y con quién, en el caso de los bares de alterne. Estos lugares son los establecimientos más caros (hasta 10.000 yenes por bebida), seguidos de los bares tradicionales japoneses de alto nivel, los de los hoteles, las cervecerías y los pubs informales. Si el viajero no está seguro de un establecimiento, es mejor informarse sobre los precios y la consumición mínima antes de sentarse. Por regla general, si sirven un pequeño tentempié con la primera ronda, se paga una consumición mínima.

Los izakaya y los yakitori-ya son lugares económicos para la cerveza, el sake y la comida, en un ambiente distendido, parecido al de un pub. Todas las ciudades japonesas, ya sean grandes o pequeñas, cuentan con varios bares informales a precios razonables. Estos establecimientos son populares entre los jóvenes japoneses y los gaijin (residentes extranjeros), que suelen referirse a ellos como bares gaijin. En verano, muchos grandes almacenes abren cervecerías en sus azoteas, y muchos de ellos ofrecen bufés libres de bebidas por unos 3.000 yenes por persona.