Turismo por placer

Tohoku significa “nordeste”, pero cuando el poeta Basho (1655-1694) realizó su famoso viaje a la región del mismo nombre en la parte superior de Honshu, en 1689, era sólo el “lejano nore”. Montañoso, agreste y, a menudo, glacial en invierno, Tohoku resultaba extremadamente remoto en esos tiempos. Parte de él sigue siéndolo.

Al igual que gran parte de la costa de Honshu que da al mar del Japón, el oeste de Tohoku es conocido como yuki guni (país de nieve). Tohoku fue el último lugar de Honshu donde moraron los ainu antes de ser expulsados a Hokkaido hace unos mil años. Además, hasta hace poco, Tohoku era un territorio atrasado y muy pobre.

Ahora, la lejanía de la zona aumenta su valor; en una palabra, Tohoku es hermoso. Los numerosos balnearios onsen le añaden atractivo, y cuenta con un estupendo paisaje alpino en Yamagata-ken y Akita-ken. La época en que Tohoku era un lugar remoto ha pasado a la historia. En realidad, algunos lugares (como Sendai, la principal capital regional) hace siglos que dejaron de ser remotos. Fuera de la ciudad, en la costa del Pacífico, está la preciosa bahía de Matsushima, considerada por los japoneses uno de los tres grandes paisajes del país. También es famosa la vieja ciudad-castillo de Hirosaki, en Aomori, sobre todo en primavera, cuando millones de personas llegan hasta aquí para contemplar el castillo alzándose por encima de un mar de cerezos en flor. Además, en la pequeña localidad de Hiraizumi todavía se conservan vestigios de un pasado glorioso, incluido el templo Chison-ji, cuyo retablo, esculpido y dorado es uno de los grandes tesoros nacionales.